Μια σπουδαία προσωπικότητα του αθλητισμού, ένας άνθρωπος που συνέβαλε τα μέγιστα στην αναμόρφωση του Ελληνικού μπάσκετ, ένας καλός φίλος της Χ.Α.Ν.Θ., ο Γιάννης Ιωαννίδης έφυγε σήμερα από την ζωή σε ηλικία 78 ετών σκορπίζοντας θλίψη στην Ελληνική καλαθοσφαίριση.
Ο θρυλικός «ξανθός» του ελληνικού μπάσκετ έτρεφε πάντα μεγάλη αγάπη, εκτίμηση και σεβασμό στο έργο της Χ.Α.Ν.Θ.
Σε μια από τις πολλές επισκέψεις του τον Φεβρουάριου του 2017 προκειμένου να μιλήσει σε παιδιά και γονείς σε εκδήλωση των Ακαδημιών της Χ.Α.Ν.Θ. είχε δηλώσει τα εξής: «Στη Χ.Α.Ν.Θ. τα χρωστάμε όλα, εδώ πρωτοπαίχθηκε μπάσκετ εδώ μάθαμε το άθλημα. Στο ανοικτό της γήπεδο έχει γραφτεί ουσιαστικά η ιστορία του μπάσκετ στην Ελλάδα. Προσωπικά έχω πολλές αναμνήσεις κι από τις κατασκηνώσεις της, εδώ στο πηγούνι μου ακόμη έχω σημάδι από τραυματισμό μου στο Πήλιο όταν παίζαμε μπάσκετ. Χρωστάω πολλά στον Μίμη Τσικίνα, τον μεγάλο αυτό δάσκαλο του μπάσκετ, αυτός με έκανε παίκτη».
Ο Γιάννης Ιωαννίδης γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη στις 26 Φεβρουαρίου του 1945 κι από πολύ νωρίς έδειξε την κλίση του προς το άθλημα του μπάσκετ. Σε ηλικία 15 ετών ήταν κιόλας μέλος της ανδρικής ομάδας του Άρη με τη φανέλα του οποίου αγωνίσθηκε ως το 1978. Την επόμενη κιόλας χρονιά χρίσθηκε προπονητής του Άρη οδηγώντας την ομάδα στην κατάκτηση του πρωταθλήματος.
Με τον Άρη κατέκτησε συνολικά δώδεκα πρωταθλήματα Ελλάδος (1979, 1983, 1985, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990), πέντε Κύπελλα Ελλάδος (1985, 1987, 1988, 1989, 1990), οδηγώντας τη σε τρία σερί φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας (1988, 1989, 1990).
Το 1991 μετακόμισε στον Ολυμπιακό με τον οποίο κατέκτησε τέσσερα πρωταθλήματα Ελλάδος (1993, 1994, 1995, 1996) και ένα Κύπελλο Ελλάδος (1994), ενώ την οδήγησε και σε δύο φάιναλ φορ (1994, 1995).
Με την ΑΕΚ, στον πάγκο της οποίας κάθισε από το 1996 ως το 1998, δεν κατάφερε να πανηγυρίσει τίτλο, ωστόσο, το 1998 έφτασε ως το φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας.
Υπήρξε επίσης προπονητής της Λάρισας (αμέσως μετά την πρώτη του θητεία στον Άρη) αλλά και της Εθνικής ομάδας. Μετά τη δεύτερη θητεία του στον Ολυμπιακό (1999-2000), εγκατέλειψε την προπονητική.
Από τις εκλογές του 2004, μέχρι τις εκλογές του Ιανουαρίου του 2015, κατείχε θέση βουλευτή στην Εκλογική περιφέρεια Α΄ Θεσσαλονίκης με το κόμμα της Νέας Δημοκρατίας.
Μετά τις εκλογές του 2007 διορίστηκε στη θέση του υφυπουργού Πολιτισμού, αρμόδιου για θέματα Αθλητισμού, θέση που κράτησε μέχρι τις 7 Οκτωβρίου 2009. Μετά την επανεκλογή του το 2009, άσκησε τα καθήκοντα του υπεύθυνου Τομέα Πολιτικής Ευθύνης Αθλητισμού της Νέας Δημοκρατίας. Στη νέα κυβέρνηση συνεργασίας της ΝΔ, του ΠΑΣΟΚ και της ΔΗΜΑΡ, που συγκροτήθηκε μετά τις εκλογές της 17ης Ιουνίου 2012, τοποθετήθηκε ξανά στη θέση του υφυπουργού Αθλητισμού, ως τον Ιούνιο του 2013.
Τα μέλη του Δ.Σ. της X.A.N.Θ. και ο πρόεδρος Ιωάννης Σωσσίδης εκφράζουν τη βαθιά τους θλίψη και τα συλλυπητήριά τους στην οικογένειά του.
